午后的阳光透过梅尔伍德训练基地的窗户，斯洛特靠在会议室的椅背上，面对欧冠资格这个烫手山芋，荷兰人的回答出人意料地从容。"我们确实落后了，"他抿了一口咖啡，"但看看这家俱乐部的历史就会明白，事情从来不是非黑即白的。"

　　确实，在输给曼城后，利物浦距离前四已有5分之遥。最近20场英超仅6胜的战绩，让周三对阵桑德兰的客场之旅显得格外关键。但斯洛特似乎更愿意把目光放得更长远些——毕竟他的前任克洛普，就曾两次带领球队从无缘欧冠的阴影中杀回来。

　　"足球世界里最危险的就是简单粗暴的因果论，"斯洛特的手指轻轻敲击着桌面，"2016年我们没进欧冠，但接下来发生了什么？我们买来了萨拉赫，第二年就打进了决赛。"说到这里他忽然笑了，"当然，我不是在暗示历史会简单重演。"

　　关于帅位是否与欧冠资格挂钩的敏感问题，这位54岁的教练展现出了老练的回避技巧。"说实话，这个问题该去问芬威集团。"他耸了耸肩，"但如果你非要我说，我觉得在安菲尔德，人们更看重的是球队是否在正确的轨道上。"

　　眼下英超的欧冠名额争夺确实微妙。由于欧战积分优势，第五名很可能也能获得入场券。这意味着利物浦需要在阿斯顿维拉、热刺和曼联的围剿中杀出一条血路。"我们当然想要欧冠，"斯洛特承认，"但要说这就是评判赛季的唯一标准？那克洛普2015年带队拿到联赛第六时，早该收拾行李了。"

　　转会市场总是最敏感的晴雨表。当被问及无缘欧冠会否影响夏窗引援时，斯洛特难得地展现了幽默感："我敢打赌，就算没有欧冠，我们也不会去超市买特价球员。"但他随即正色道："这家俱乐部的哲学很明确——量入为出。去年我们错过了苏比门迪，但签下了雅凯。重要的是保持正确的方向。"

　　会议室的挂钟指向下午四点，斯洛特最后看了眼窗外训练场上奔跑的球员们。"说到底，"他整理着面前的笔记，"足球最迷人的地方就在于，今天看起来像灾难的事情，明天可能就成了转机。上赛季我们距离欧冠只差3分，但正是这个'失败'让我们有机会重建中场。"